En résumé
La soudure est le plus répandu des procédés d'assemblage de métaux. Le soudeur doit posséder un bon niveau de qualification et de la dextérité pour fabriquer des objets usuels ou des équipements industriels. Plusieurs secteurs d'activités (aéronautique, construction navale, industrie nucléaire...) ont besoin du soudeur, c'est pourquoi son environnement de travail est très variable.
Activité
Étudier le planDu chauffe-eau à la centrale nucléaire, le soudeur assemble les pièces réalisées par d'autres professionnels. Cet homme de finitions commence par étudier le plan d'ensemble du produit à réaliser, afin de repérer la position relative de ses différentes pièces.
Choisir le procédéIl prend connaissance des documents techniques, qui indiquent, notamment, le procédé à mettre en oeuvre (soudage à l'arc électrique, soudage semi-automatique...). Dans le même temps, il prévoit les déformations du métal qui peuvent survenir, afin de les réduire le plus possible.
Régler les machinesIl prépare ensuite son poste de travail : installation et réglage des matériels, mise en place des équipements de protection (gants, masque à verre filtrant...). Puis il exécute les opérations de soudage proprement dites.
Contrôler la qualitéLe soudeur contrôle ensuite la qualité du travail effectué.
Selon les entreprises, il peut également fabriquer les différentes pièces du produit à réaliser. Il utilise alors les techniques de découpe des métaux, déformation (par emboutissage, perçage...).
Environnement de travail
Des lieux de travail variésLes travaux de soudage peuvent s'effectuer sur un bateau en pleine mer, sur une plate-forme pétrolière, sur un échafaudage, en atelier, sur un chantier naval ou sur la ligne de montage d'un nouvel avion...
En position parfois acrobatiqueLes conditions de travail varient énormément d'une entreprise à l'autre. Il faut donc être capable de souder en toutes circonstances : debout, à plat ventre ou en plongée... À l'atelier, on joue moins les contorsionnistes, mais l'environnement est très bruyant.
Des déplacements obligatoiresSur le chantier, la collaboration avec les autres corps de métier (chaudronnier, mécanicien...) se révèle indispensable. Le déplacement sur site (plate-forme maritime, centrale nucléaire...) oblige parfois à partir très loin de son domicile et pour de longues périodes.
La sécurité pour prioritéLe soudeur doit évaluer les risques en fonction des chantiers, des opérations à réaliser, des produits utilisés... Les procédés ont beaucoup évolué depuis le chalumeau, mais les risques demeurent. Les équipements de protection sont donc obligatoires : gants, tablier, masques...
Débouchés
Des embauches à prévoirEnviron 3 000 emplois de soudeur se dégagent chaque année. La plupart des 50 000 soudeurs français sont salariés. Quelques-uns ont opté pour l'intérim. Compte tenu de la pyramide des âges du métier, des embauches sont prévisibles à court terme.
Besoin de techniciens qualifiésL'automatisation et le développement d'industries très pointues comme le nucléaire, par exemple, créent des besoins en techniciens qualifiés. Cette exigence s'ajoute à celle des secteurs traditionnellement demandeurs : bâtiment, automobile, sidérurgie, agroalimentaire, chimie, aéronautique, construction navale et ferroviaire...
Salaire du débutant1300 euros brut par mois.
Profil
Responsable et consciencieuxLa soudure doit être parfaite. Il en va de la responsabilité légale du soudeur. Le professionnel doit mettre sa dextérité au service de produits ou d'équipements mécaniques ou électriques. Faire preuve de conscience professionnelle et d'autonomie est indispensable dans ce métier.
Résistant et habileIl faut aussi une bonne vue et une résistance à la fatigue musculaire et nerveuse. L'habileté manuelle va de pair avec la précision et le sens de l'organisation. Du travail du soudeur dépend toute la fiabilité d'un ouvrage.
Connaître les métaux...Le soudeur doit également savoir lire des documents techniques, découper des pièces métalliques et leur donner forme. Des compétences en travail des métaux (proches de celles du chaudronnier...) sont donc souhaitables.
... et les machines complexesPar ailleurs, la robotisation et l'automatisation gagnent du terrain, notamment dans la production en grande série. Le soudeur doit donc être capable d'utiliser des machines complexes, telles que les cellules robotisées de soudage à l'arc ou les machines à souder par faisceau d'électrons...